การข่าวกรอง ภาษาอังกฤษใช้คำว่า Intelligence ที่แปลว่า "สติปัญญา ความเฉลียวฉลาด ไหวพริบ ความรู้" การข่าวกรอง คือ การใช้สติปัญญา ความฉลาดไหวพริบ ความรอบรู้มาสู้กัน เป็นเกมของสติปัญญา ถ้าสติปัญญาใครสู้ไม่ได้ก็แพ้ไป แต่แพ้ครั้งนี้ อาจชนะครั้งต่อไปได้ หรือชนะครั้งนี้ อาจแพ้ครั้งต่อไปได้
"การบริหารการข่าวกรอง" จึงเป็นเรื่องที่มีความสำคัญมาก โดยเกี่ยวข้องกับวงจรข่าวกรองตั้งแต่การวางแผนงานข่าวกรองประจำปี ระยะกลาง ระยะยาว การบริหารการรวบรวมข่าว ที่สำคัญที่สุด คือ การนำข่าวนั้นมาใช้ประโยชน์เพื่อป้องกัน ป้องปราม แก้ไขปัญหาความมั่นคงของประเทศ การข่าวกรอง คือ การมองไปข้างหน้าเป็นสำคัญ
"วงจรข่าวกรอง" เริ่มต้นจากแผนงานข่าวกรองประจำปี ที่ต้องมีการประเมินภัยคุกคาม หรือประเมินความเสี่ยงต่อความมั่นคงของประเทศในทุกด้าน จัดลำดับความสำคัญเร่งด่วน ทบทวนทรัพยากรที่องค์การมีอยู่ทั้งด้านบุคลากร เจ้าหน้าที่ สายลับ การอบรมด้านงบประมาณ ด้านเครื่องมืออุปกรณ์ในการปฏิบัติการ ว่าเพียงพอที่จะเผชิญกับภัยคุกคามที่จะเกิดขึ้นหรือไม่ ถ้าไม่พอ จำเป็นต้องหาเพิ่มเติมมาอีกเท่าใด จากนั้นจึงเข้าสู่ขั้นตอนของการรวบรวมข่าวทั้งวิธีเปิดและวิธีลับ ที่บุคลากรต้องได้รับการฝึกอบรมเป็นการเฉพาะ โดยเฉพาะการรวบรวมข่าวทางลับด้วยการใช้สายลับ การใช้เครื่องมือเทคนิค และเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ รัสเซีย จีน มีการรวบรวมข่าวด้วยดาวเทียมจารกรรม เครื่องบินจารกรรมที่มีประสิทธิภาพ การดักฟังเครือข่ายสื่อสารทั่วโลก ดังเช่นค่ายรามสูรที่อุดรธานี ฯลฯ